Come vi ho già illustrato, H.264 è un formato estremamente potente. Sfruttando a dovere le numerosissime tecniche di compressione in esso implementate è possibile raggiungere livelli eccelsi di compressione. Sul mio Blog in lingua inglese ho proposto un paio di settimane fa un video codificato sfruttando ad alti livelli le potenzialità del' H.264.
Il video, che trovate QUI, è il medesimo del precedente post (vedi qui sotto), ma questa volta codificato ad una risoluzione HD (1280x720p) ed a soli 500 Kbit/s!

Il rapporto qualità / banda è stato molto apprezzato dagli internauti che mi hanno subissato di complimenti e domande sugli stratagemmi messi in atto per ottenere tale risultato.
Molte aziende mi hanno contattato per discutere dell'estensibilità di un tale demo a progetti reali di video delivery su Internet. E' chiaro che la cosa interessa molti perchè il futuro della comunicazione video, un mondo molto vasto, passerà inevitalmente dal web.

C'e' certamente da dire che il filmato in oggetto si presta molto ad una codifica a basso bitrate. In generale, come ho spiegato anche in altre occasioni, sfruttando a dovere H.264, con i giusti strumenti e la giusta esperienza, si ottengono risultati molto buoni su video generici già a circa 1Mbit/s per video HD (720p) e 2Mbit/s per video Full High Definition (1080p).

Ma le meraviglie dei nuovi formati audio-video supportati dal Flash non si fermano qui.
State già osservando qua sopra, un esempio di codifica di video e audio a bassissimo bitrate. Si tratta di uno spezzone di video musicale (The Pretender - Foo Fighter) che contiene quindi molto movimento nella traccia video e contenuto musicale nella traccia audio.
Nonostante ciò, è stato possibile comprimere il video di 320x200 a soli 100Kbit/s e l'audio stereo a soli 24Kbit/s. In particolare vi invito ad ascoltare la qualità ottenibile dall' Advanced Audio Codec (HE AAC v2) con soli 24Kbit/s! Un risultato impensabile per l'MP3 a questi bitrate.

A livello di qualità percepita, si ottiene una qualità quasi superiore a quella di un MP3 a 64Kbit/s con un bit-rate che è quasi un terzo. Eccellente. Sulla traccia video si poteva fare di più ma il video originale non era High Quality.

Complessivamente è sorprendente pensare che, a fini di 'preview' dell'opera di artisti, sia possibile erogare uno stream audio-video di buona qualità con meno di 128Kbit/s, il bitrate normalmente richiesto da un comune Mp3, che però è solamente audio...

> autore: Fabio Sonnati

Adobe alla fine del 2007 ha incluso ufficialmente la tecnologia video H.264 nel Flash Player 9, le conseguenze di tale scelta le potremo constatare con mano nei prossimi mesi, ma per gli addetti ai lavori è già abbastanza chiaro che esse saranno estremamente positive ed in grado di generare una fortissima spinta alla diffusione del video ad alta qualità su Internet.

H.264 è uno standard internazionale che definisce oggi lo 'stato dell'arte' nella codifica video. A differenza di altri standard del passato, H.264 ha ottenuto in breve tempo una accoglienza molto forte nel mondo dell'industria ed è stato ufficialmente adottato in molti prodotti come ad esempio HD-DVD, BlueRay, HD Satellite broadcasting, AVC-DV, ed è quindi paragonabile per portata allo standard MPEG2, quello dei comuni DVD e delle trasmissioni televisive digitali.

Con il supporto da parte dell'omnipresente Flash Player, tale tecnologia diverrà in pochissimo tempo estremamente comune sui personal di mezzo mondo, al pari dell'MP3 o del DIVX oggi.

H.264 è uno standard maturo ma esistono ancora margini di miglioramento nei codificatori che si trovano in commercio. Infatti, essendo lo standard molto complesso, non sempre i codificatori utilizzano tutte le potenzialità di questa eccezionale tecnica di compressione.

Vi voglio mostrare quello che è possibile ottenere con una certa conoscenza dei principi di funzionamento dello standard e con il programma open source FFMPEG:

ESEMPIO DI FILMATO HD H.264 A 1.3Mbit/s

Il filmato che vedete è calibrato per essere visto su una comune ADSL da 2Mbit/s, considerando che in Italia Telecom ha deciso di alzare la banda massima a 7Mbit/s per tutte le ADSL flat, una tale qualità sarà in breve tempo alla portata di tutti. Se volete, cliccando con il tasto destro del mouse sul filmato, potrete scegliere la modalità a schermo intero. Non mi resta che augurarvi buona visione.

> autore: Fabio Sonnati

Spesso si dice che il mondo accademico sia troppo teorico, lontano dalla "pratica" e dal mondo del lavoro. Ovviamente ci sono le dovute e gradite eccezioni, come nel caso del Master in Multimedia Content Design, organizzato dall' università degli Studi di Firenze in collaborazione con la RAI Radio Televisione Italiana e la Mediateca Regionale Toscana.

Giunto alla X edizione, il master coniuga argomenti tecnici (tra i quali Flash riveste un ruolo di primo piano) con un "modus operandi" prettamente umanistico. Ecco la descrizione del Master:

"Giunto oggi alla X edizione (a.a. 2007/2008) il Master in Multimedia Content Design dell´Università degli Studi di Firenze si è affermato nel panorama nazionale come corso di formazione e sperimentazione avanzata in grado di fornire le conoscenze e gli strumenti necessari per l'inserimento qualificato nel mondo del lavoro dei nuovi media, in un contesto europeo e mondiale."

"Diversamente da altre esperienze similari il Master in Multimedia Content Design dell´Università degli Studi di Firenze si qualifica per una precisa connotazione sperimentale e per la coniugazione di competenze scientifiche e tecnologiche con competenze più propriamente umanistiche."

Anche questo anno darò il mio contributo tenendo il corso di "Streaming and Multi-user applications" nel quale illustrerò i principi dello streaming e delle applicazioni multi utente su Internet concentrando l'attenzione sulla tecnologia Adobe Flash Media Server. Quest'anno avremo anche la possibilità di sperimentare con il FMS3 che dovrebbe vedere la luce nel primo trimestre del 2008.

> autore: Fabio Sonnati

"Anno nuovo, vita nuova" dice l'adagio, cosi' avvicinandosi la fine dell'anno 2007 e la definizione di nuovi progetti per l'anno venturo, si è sempre più delineata nella mia mente l'idea di dar vita ad un nuovo Blog scritto nell'Italico idioma.

Come sapranno alcuni di voi, gestisco ormai da più di tre anni "Flash Video Technology Optimizations and Tools" un Blog dedicato all'approdimento tecnico dell'Ecosistema Flash Video di Adobe. Il blog si rivolge al vastissimo pubblico degli sviluppatori Flash sparsi per il mondo ed è quindi scritto in lingua inglese e con taglio molto tecnico. Esso fa parte della mia attività di Adobe Community Expert e dagli argomenti trattati sono anche scaturiti nel tempo whitepaper e articoli pubblicati sull'Adobe Developer Center.

In questi anni di attività del Blog, ricchi di contatti internazionali, mi sono però reso conto di aver trascurato gli sviluppatori e il mercato nazionale. E' quindi maturata l'idea di un nuovo Blog che avesse un taglio editoriale diverso, più divulgativo e "qualitativo" con l'obiettivo di informare gli sviluppatori ma anche e soprattutto il mondo degli executive delle imprese italiane sulle eccitanti potenzialità dell'ecosistema Flash Video di Adobe.

Il 2007 è stato un anno ricco di importanti novità in questo settore. Dopo l'acquisizione-fusione di Macromedia, Adobe ha lavorato magnificamente con release e novità sempre più incalzanti che vanno mano a mano a completare o a potenziare l'ecosistema. La più importante implementazione è stata senza dubbio l'introduzione della tecnologia H.264 e AAC nel Flash Player 9 update 3.
Per il 2008 sono attesi altri importanti rilasci quali la nuova release del Flash Media Server, l'aggiornamento del Flash Media Encoder, il lancio di AIR e dell'Adobe Media Player, e molto altro ancora.

In questo Blog discuteremo delle opportunità di business che queste nuove tecnologie possono portare e del peso che avranno nel ridefinire il web cosi come lo conosciamo adesso. Del resto, se è evidente a tutti che le nuove forme di fruizione di contenuti video stanno completamente riplasmando il modo di comunicare sul web e stanno aprendo nuove ed inesplorate opportunità, è altrettanto evidente che tale spinta innovativa è fondamentalmente nata dalla tecnologia Flash Video.

Le novità introdotte a fine 2007 e quelle che ci aspettano per il 2008 fanno decisamente pensare di essere solo all'inizio di questa rivoluzione.
Per adesso mi fermo qui e vi do appuntamente ai prossimi post dove entreremo più nel vivo della discussione. Buon Anno nuovo a tutti.

> autore: Fabio Sonnati